27 Tage durch den Wilden Westen, Canyons und die Rocky Mountains

18.Tag: 12.08. – Zigarettenwerbung lässt grüßen –

Wer kennt sie nicht, die Steinformationen des Monument Valleys in der alten Kinowerbung einer Zigarettenmarke? Das soll unser heutiges Zwischenziel sein. Insgesamt werden wir viele Meilen zu fahren haben und machen uns wie immer früh auf den Weg.
Die sehr spärliche Ausschilderung der Umleitung nach Page fällt kaum auf als endlich die entscheidende Kreuzung auf der US 160 zur US 98 naht. Gut, dass wir Page aus unserem Reiseprogramm gestrichen haben, der Umweg hätte viel Zeit gekostet.

Am frühen Vormittag kommen wir im Monument Valley an. Eine lange Schlange steht vor uns am Kassenhäuschen, richtig was los hier! Ein riesiger Parkplatz, das Hotel „The View“, es sieht alles ganz anders aus als vor 22 Jahren. Von oben betrachtet macht die Straße durchs Gelände keinen guten Eindruck, sehr ausgefahren und voll.
Wir wagen die Abfahrt den Hügel hinunter. Gut, dass der Wagen einen höheren Radstand hat. Trotzdem ist es sehr mühsam für den Fahrer, volle Konzentration ist angesagt. Die organisierten Touren mit Guide werden in großen offenen Wagen durchgeführt. Die Fahrer dieser Wagen rasen durchs Gelände und nehmen wenig Rücksicht auf die Privat-PKWs. Mit viel Geduld manövriert uns Uwe heil durch die 15 Meilen lange Runde. An den einzelnen Aussichtspunkten halten wir und machen unsere Fotos. Leider ist das Licht zu dieser Tageszeit nicht gut, ständig Gegenlicht. Man merkt es sicher, gefallen hat es mir im Monument Valley nicht. Da hatte ich andere Erinnerungen, die mit dem heutigen Trubel nichts gemeinsam haben.
Trotzdem habe ich einige schöne Fotos zu bieten.

Wir folgen der US 163 und machen einen kurzen Picknick-Stopp mit Sicht auf den Mexikan Hat.

Weiter geht die Fahrt zur US 191 und auf dieser nach Norden. Um uns herum ziehen immer mehr dunkle Wolken auf und bald fangen Regenschauer und Gewitter an. Zum Glück verziehen sich die Wolken bald wieder. Unser Tagesziel Moab empfängt uns am späten Nachmittag. Den restlichen nutzen wir zum Faulenzen am Pool, das tut gut nach der langen Fahrt. Am Abend füllen wir unsere Vorräte im örtlichen Supermarkt auf und staunen über den Trubel in diesem Ort. Wieder erkennen tun wir nichts, wohl doch schon zu lange her...
Das Abendessen nehmen wir in der Moab Brewery ein, diese wurde in vielen Reiseberichten gelobt und das wird von uns bestätigt.


gefahrene Meilen/Kilometer: ca. 270/434,5

Übernachtung: Sleep In Moab (2Nächte: 270,36$ inkl. Tax)

19.Tag: 13.08. – Steinbögen in allen Variationen Teil 1–

Auf diesen Tag habe ich mich sehr gefreut. Neben dem Bryce Canyon hat 1991 der Arches Nationalpark die besten Erinnerungen bei mir hinterlassen. Ich freue mich ihn erneut zu entdecken. Da mit hohen Temperaturen zu rechnen ist, machen wir uns früh auf den Weg.

Unser erster Stopp ist gegenüber den 3 Klatschbasen (three gossips) und dem Schaf. Ich finde beide Felsformationen tragen ihre Namen zu Recht.

Anschließend fahren wir ans Ende der Straße zum Devils Garden Trailhead. Von dort aus wandern wir in den Teufelsgarten. Der Landscape Arch ist noch immer sehr beeindruckend. Wir staunen über die Absperrungen, man kann nicht mehr unter ihm hindurch wandern. Auf der Tafel am Weg erfahren wir auch warum. Im September 1991 brach ein großes Stück der Seite des Bogens weg und seitdem ist aus Sicherheitsgründen kein Zugang mehr möglich. Da hatten wir Glück, wir waren im Mai 1991 dort.

Der weitere Weg wird bald unbezwingbar, Katharina streikt, als sie die Felsformation, die zu erklimmen ist, sieht. Dort hinauf? Auf keinen Fall! Nun gut, sie wartet unten, während wir uns auf die Kraxelei einlassen und teilweise auf allen vieren hinauf klettern. Erstaunlich mal wieder, mit welchem Schuhwerk die anderen Besucher unterwegs sind!

Weit gehen wir nicht, das von unten einsehbare Stück zieht sich oben weiter. Aber auch von unserem Standort können wir den Double O Arch sehen und per Zoom ranholen.


Katharina wartet derweil unten und amüsiert sich über die Vorbeiziehenden.
Geschafft, kurze Pause! Bereits auf dem Rückweg macht sich die Wärme bemerkbar, es scheint wirklich ein heißer Tag zu werden. Wir biegen nochmal kurz nach links ab, um den Tunnel Arch zu betrachten.

Weiter geht es mit Teil 2

19.Tag: 13.08. – Steinbögen in allen Variationen – Teil 2

Nach kurzer Fahrt mit dem Auto halten wir am nächsten Punkt. Ein kurzer Weg führt uns zum Sand Dune Arch, der durch einen schmalen Weg zwischen den Felsen erreichen lässt. Man fühlt sich wirklich wie auf einer Düne, wir stapfen durch den tiefen Sand zum Arch.

Am nächsten Haltepunkt hat man einen Überblick über die Weite des Arches Nationalparks. Das Salt Valley mit einer unbefestigten Straße, auf der man zu weiteren Bögen fahren kann. Ich finde die Weite in diesem Nationalpark wunderschön. Neben den Arches gibt es noch viel mehr zu entdecken.

Links Fiery Furnace, hier kann man an Ranger-Führungen teil nehmen, wenn man sich rechtzeitig anmeldet, und im Hintergrund die La Sal Mountains.

In der Mittagszeit nähern wir uns der Wolfe Ranch an der der Aufstieg zum Delicate Arch beginnt. Parkplätze sind Mangelware und wir nehmen die Warnung des Parkführers nicht in der Hitze aufzusteigen Ernst. Zwar schade, aber niemand von uns hat Lust in der prallen Sonne und ohne jeden Schatten über die aufgeheizten Sandsteinfelsen aufzusteigen. Trotz aller Warnungen sind massenweise Menschen auf dem Weg nach oben bzw. unten. Am Lower Delicate Arch View Point bekommen wir einen Parkplatz und schauen uns den berühmten Arch mal wieder von unten an. Auch 1991 waren wir nicht oben. Ein Grund wieder zu kommen und den Weg am Abend zum Sonnenuntergang zu laufen.

Inzwischen ist es richtig voll im Park. In der Windows Sektion ist der gesamte Wendekreis zu geparkt, man muss warten, um einen Stellplatz zu bekommen. Wir laufen die kurze Route zum Double Arch. Ein beeindruckendes Monument.

Die Route zu den Windows ist voll, wir sparen uns den Weg und fotografieren aus der Ferne. Die Luft ist raus, niemand von uns mag mehr laufen...

Auf dem Rückweg beobachten wir noch ein paar Kletterer in Garden of Eden und statten den Balanced Rock einen Besuch ab.

Zum Abschluss des Tages holen wir uns im Visitor Center unseren Parkstempel ab, geniessen die Kühle und schauen die Ausstellung an.

Im Hotel geniessen wir noch einmal den Pool, bevor wir am Abend noch ein wenig durch den Ort laufen und zu Abend essen.


gefahrene Meilen/Kilometer: 63/101

Übernachtung: Sleep In Moab (2Nächte: 270,36$ inkl. Tax)

20.Tag: 14.08. –vom Colorado-River in die Rocky Mountains –

Leider müssen wir Moab schon verlassen. Auf der Liste verbleiben nicht gesehene Steinbögen und Trails im Arches Nationalparks. Irgendwann kommen wir wieder!

Heute folgen wir auf der US 128 dem Colorado, der sich auch hier mit roter Last durch einen Canyon schlängelt. Am frühen Morgen sind vor uns einige Kleinbusse mit Bootsanhängern unterwegs. Sie bringen abenteuerlustige Insassen zum Einstieg der Rafting-Touren.
Rechts und links der Straße bieten sich immer wieder Blicke auf die atemberaubenden Felswände, neben dem Fluss passt nur noch die Straße ins Tal. Leider gibt es keine Haltepunkte, so dass es nicht Foto dieser Strecke in unserem Fotofundus gibt.
Später ziehen sich die Felswände zurück und eine grüne Wiesenlandschaft mit Farmen begleitet uns auf dem weiteren Weg. Anscheinend eine beliebte Gegend für Angel- und Reiturlaube. Jedenfalls gibt es viele Gäste-Farmen.

Unterwegs halten wir an der Dewey Bridge. Hier überquert die Straße den Colorado. Neben der neuen Brücke befindet sich eine alte Hängebrücke, die früher die einzige Verbindung zwischen dem süd-östlichen Utah und der Grand Junction Region, in der Handel betrieben wurde, war. Leider ist die alte Brücke im April 2008 abgebrannt, es sind nur die Brückenköpfe und Stahlseile übrig. Seitens der Region wird Geld gesammelt, um dieses historisch wichtige Bauwerk wieder aufzubauen.

Bald verlassen wir den Flusslauf und fahren durch ein öde Gegend zur Interstate 70. Nach einiger Zeit fahren wir in den letzten Bundesstaat unserer Reise: Colorado. In Fruita besuchen wir das Welcome Center und nehmen ein paar Infobroschüren mit. Auf dem Parkplatz steht ein Beispiel der Transportmöglichkeiten in den USA.

Wir geht über die Landstraße weiter Richtung Grand Junction. Dort bummeln wir durch die am Wege liegende Mesa Mall. Zum ersten Mal seit langem mal wieder Geschäfte, auf einer Reise durch den Südwesten eher Mangelware. Wir überqueren noch einmal den Colorado River und folgen dann dem Gunnison River, der hier in den Colorado mündet, durch ein weites, stark landwirtschaftlich genutztes Tal. Unser heutiges Ziel ist Montrose, das wir am frühen Nachmittag erreichen. Geplant haben wir für den Tag nichts mehr, also nutzen wir das traumhafte Wetter und machen es uns am Pool des Hotels gemütlich.


gefahrene Meilen/Kilometer: 180/289,7

Übernachtung: Best Western Red Arrow Montrose (70,55$ inkl. Tax)

21.Tag: 15.08. –tief, steil und eng, die Silberfaden-Route, ein langer Tag mit überraschendem Ende –

Diesen Morgen beginnen wir mit einem sehr gutem Frühstück. Im Frühstücksraum wirbelt in der offenen Küche eine mexikanische Küchenfee. Sie zaubert Rühreier in diversen Variationen und sorgt auch sonst für einen perfekten Genuss. So ein gutes, frisch zubereitetes Frühstück findet man nicht oft. Kein Flüssigei aus dem Tetrapack, nein frische Eier kommen in die Pfanne. So gut gestärkt fahren wir früh weiter. Der Tag ist gut gefüllt. Wir haben bei der Planung zig Varianten überlegt, da das Ziel von morgen unbedingt gewünscht war, und es so viel verschiedene Möglichkeiten gibt, um es zu erreichen .

Unser erstes Ziel ist der Black Canyon of the Gunnison, der erst seit 1999 den Status eines Nationalparks hat. Wir fahren an den South Rim, der von Montrose aus schnell erreicht ist. Der gegenüberliegende North Rim, ist ähnlich wie beim Grand Canyon, über eine völlig andere Zufahrt zu erreichen, die heute nicht auf unserer Route liegt. Die South Rim Road führt auf über 2.500 Meter Höhe am Canyon entlang. Es ist noch kalt, als wir am Visitor Center ankommen. Im Vistorcenter sehen wir uns den sehr informativen Film über die Erforschung des durch den Canyon führenden Gunnison River an. Ende des 19.Jahrhunderts wurde nach einer Möglichkeit gesucht, den Fluss in das trockene Tal bei Montrose umzuleiten, um es besser nutzen zu können. Nachdem eine erste Expedition scheiterte, gelang es einer weiteren die Voraussetzungen für einen Tunnel zu erforschen. Anfang des 20.Jahrhunderts wurde der 9,3 Kilometer langen Gunnison-Tunnel gebaut, der einen Teil des Wasser ins Uncompahgre Valley rund um Montrose führt. Unvorstellbar unter welchen Entbehrungen dieses Projekt umgesetzt wurde. Unbedingt den Film ansehen!

Anschließend steuern wir auf der South Rim Road die einzelnen Aussichtspunkte an. Man ist verdammt hoch über dem schmalen Tal, das Motto des Parks „deep, steep and norrow“ sagt alles! Leider haben wir am Morgen mit dem Gegenlicht zu kämpfen und der Canyon ist teilweise so schmal, dass man ihn kaum komplett aufs Bild bannen kann.


Bekanntester Punkt des Parks ist wohl die Painted Wall.

Am Ende der Straße kann man sogar das Ende des Canyon sehen, die Landschaft öffnet sich und wird grün.



Wir machen uns wieder auf den Weg und fahren zurück zur US-50. Dort stehen wir nach einiger Zeit in einem Stau. Es wird an der Straße gebaut und der Verkehr abwechselnd durch die sehr lange Baustelle geleitet. Irgendwann ist der Gegenverkehr endlich durch und das Pilotcar wendet und fährt voran um die lange Schlange aus PKWs und LKWs durch die Baustelle zu leiten. Ein interessantes System, wozu man dieses Pilotcar braucht erschließt sich uns nicht.

Der Gunnison River wird mehrfach gestaut. Nachdem wir das große, aber ziemlich leere Blue Mesa Reservoir passiert haben, biegen wir auf die US-149 ab. Wir befinden uns nun auf dem Silver Thread Scenic Byway , der uns durch die San Juan Mountains ins Tal des Rio Grande führen wird.

Die Straße schlängelt sich durch Weideland immer hinauf und hinunter. Die Gegend erinnert an die Alpen. Ungefähr mittig auf der Route befindet sich Lake City. Ein verschlafener Ort in dem wir weder Laden noch Tankstelle entdecken können. An der Straße befinden sich viele Plätze mit Blockhütten und viel Werbung für Outdoor-Sportarten, der Ort scheint ein Paradies für Angler und Wanderer zu sein. Hinter dem Ort windet sich die Straße den Berg hinauf, es nimmt kaum ein Ende.

Endlich erreichen wir den Slumgullion Pass in 3.500 Meter Höhe. Lange halten wir es dort nicht aus, es nieselt und ist sehr kalt. Man hat trotzdem einen guten Blick auf die San Juan Mountains mit ihrem höchsten Gipfel, dem Uncompahgre Peak. Der 4.361 m hohe Gipfel erinnert an eine Haifinne. Links daneben liegen Matterhorn Peak und Wetterhorn Peak. Wer da wohl die Namen vergeben hat?

Wir passieren die kontinentale Wasserscheide und schlängeln uns wieder hinunter. Es ist alles sehr grün. Unterwegs lese ich in einem Prospekt, dass sich hier ein Wasserfall verbergen soll. Wir finden auf der ebenen Fläche einen Abzweig von der Straße mit dem Hinweis, dass es dort zu den North Clear Creek Falls geht.

Hmmmh, wo soll hier was fallen? Ist doch alles eben ... siehe da, es fällt doch:

Da sieht man mal, was die Natur so zu Stande bekommt. Nach dieser Abwechslung geht die Fahrt weiter. Wir kommen immer tiefer und vor uns öffnet sich das Tal des Rio Grande. Nun ja, Grande ist hier nichts, ein kleines Rinnsal schlängelt sich durch die Wiesen. Seitlich vom See, kaum zu erkennen.

Irgendwann ist die US-149 zu Ende und mündet bei South Fork auf die US-160. Insgesamt eine sehr lange Fahrt, die 117 Meilen dauern durch die Verhältnisse ewig und wir haben irgendwann genug von der Schleicherei. Vielleicht hätten wir doch eine andere Route wählen sollen. Im Couponheft haben wir für die Nacht ein Hotel direkt an der US-160 ausgewählt.

Vor Ort erkennen wir auch, wie das Hotel zu seinem Namen kommt, direkt daneben befindet sich ein Autokino mit 2 Leinwänden, auf denen täglich verschiedene Filme gezeigt werden. Alle Zimmer des Hotels haben Panoramafenster und sind so ausgerichtet, dass man eine Leinwand sehen kann. Im Zimmer gibt es eine Lautsprecheranlage über die der Ton übertragen wird. So können wir am Abend „Loneranger“ mit Johnny Depp ansehen. Nicht vom Bett aus, aber fast.


gefahrene Meilen/Kilometer: 238/383

Übernachtung: Best Western Movie Manor Monte Vista( 96,65$ inkl. Tax)

22.Tag: 16.08. – von den Dünen auf den höchsten befahrbaren Gipfel –

Am nächsten Morgen geht es auf der US-160 weiter gen Osten. Unser erstes Ziel ist der Great Sand Dunes Nationalpark. Die höchsten Dünen des nordamerikanischen Kontinents. Mitten im Land, weit weg von Meer und Küste. Der Sand wurde vom Wind durch das San Luis Tal voran getrieben und sammelt sich nun vor den hoch aufragenden Sangre de Cristo Mountains.

Den Dünen nähert man sich durch den Medano Creek, der wohl auch ab und zu Wasser führt.
Schon während unseres Aufenthalts am Vormittag ist es sehr warm. Die pralle Sonne und der rutschende Sand machen es nicht einfach sich fortzubewegen. So laufen wir nur die ersten kleinen Dünen hinauf. Ein Aufstieg auf die hohen Dünen ist sicher nur möglich, wenn man im Morgengrauen aufbricht. Viele Besucher sind mit Surfbrettern oder Wakeboards ausgestattet und surfen die Dünen hinab.

Nach dem Besuch der Great Sand Dunes fahren wir ab Waldenburg auf der I-25 nach Norden. Wir nähern uns unserem Endpunkt, nur noch 4 Tage Urlaub liegen vor uns. Ohne weitere Stopps fahren wir nach Colorado Springs unserem heutigen Ziel. Das südliche Colorado werden wir sicher zu einem anderen Zeitpunkt ausführlicher besuchen.

Geplant haben wir in Colorado Springs einen Besuch des Garden of Gods. Die Meinungen sind geteilt, „schon wieder rote Steine...stöhn“... So blättern wir in den Prospekten aus der Hotel-Lobby und entscheiden uns für eine Fahrt auf den Pikes Peak.

Der Gipfel ist per Zahnradbahn, der Pikes Peak Cog Railway, erreichbar oder man fährt per Auto eine Strecke von 19 Meilen bis auf den Gipfel. Damit ist der Pikes Peak der höchste per Auto erreichbare Gipfel des nordamerikanischen Kontinents. Jährlich gibt es diverse Wettbewerbe am Berg, z.B. Marathon, Autorennen, Radrennen, Downhill Skateboarden. Nach dem Bezahlen der Maut von 12 $ pro Person geht die Fahrt los. Unterwegs fragen wir uns immer wieder, welcher den nun der Gipfel ist, auf den wir fahren. Die Straße windet sich in vielen Kurven durch die Landschaft., vorbei an einen Wasserreservoir, durch Wald und Wiesen, erreicht die Baumgrenze und führt durch die Tundra. Die Außentemperatur sinkt mit zunehmender Höhe. Leitplanken oder andere Schutzmaßnahmen sind Mangelware. Gut das Uwe gerne solche Strecken fährt!
Auf dem Gipfel in einer Höhe von 14.110 Fuß, damit gehört der Berg zu den 54 „Fourteeners“ Colorados, empfängt uns ein gruseliges Wetter. Während unserer Fahrt hinauf haben sich reichlich dunkle Wolken um den Gipfel gesammelt. Es weht ein heftiger Wind und ein Gewitter setzt ein, es beginnt sogar zu schneien! Am 16.August!
Zum Glück ist der Spuk schnell vorbei und wir können das Auto verlassen. Besonders schön ist es dort oben nicht. Ein großes Gebäude mit Restaurant, Shop und Büroräumen, die Haltestelle der Zahnradbahn und ein großer Parkplatz füllen den Gipfel. Die Fernsicht ist leider nur mäßig, die Unwetterwolken ziehen noch immer um die Gipfel der Rockys. Im Tal liegt Colorado Springs bei schönstem Sonnenschein.

Auf dem Gipfel befindet sich auch eine Gedenktafel mit dem Gedicht „America the Beautiful“ von Katherine Lee Bates, das vertont als inoffizielle Hymne der USA sehr populär ist. Da es doch sehr kalt auf dem Gipfel ist fahren wir wieder hinunter ins sonnige Colorado Springs.

Zurück in Colorado Springs gehen wir noch einmal unsere Vorräte aufstocken und genießen am Abend ein leckeres Essen bei Olive Garden.


gefahrene Meilen/Kilometer: 323/520

Übernachtung: Econo Lodge North Academy Colorado Springs( 54,82$ inkl. Tax)

23.Tag: 17.08. – endlich ein Shopping-Paradies –

Der heutige Tag ist schnell erzählt und ganz ohne Fotos.

In Colorado Springs würden wir gerne noch die Air Force Academy besuchen, aber an der Einfahrt ist eine lange Schlange. Wir haben keine Lust auf Personenkontrolle etc. und drehen um. Also auf nach Castle Rock. Dort locken die Outlets at Castle Rock. Wir sind zu früh dort und trinken bei McD noch einen Kaffee. Mit uns stürmt eine Busladung Rentner in den McD, anscheinend auch auf dem Weg zum Outlet. Mir gefällt es immer, wie selbstverständlich auch die ältere Generation bei McD einkehrt. In Deutschland doch eher ungewöhnlich. Dank freiem WIFI buchen wir schnell noch ein Hotel für die kommende Nacht.

Anschließend ist das Outlet geöffnet und wir bummeln durch die Läden. Es findet einiges den Weg zu uns, die Tüten werden mehr. Der Tag scheint sehr warm zu werden, solche Temperaturen sind wir von unserer bisherigen Reise durch die Berge gar nicht gewohnt. Völlig ausgepowert und verschwitzt kommen wir wieder am Auto an. Schlimmer wie eine Wanderung im Nationalpark.

Nach dem ausgiebigen Shopping-Aufenthalt fahren wir das erste Mal auf die City von Denver zu. Schon beeindruckend, wie sich die Stadt in der Ebene erhebt. Wir biegen jedoch vorher nach links ab und fahren auf die Rocky Mountains zu. In Golden, einem Vorort von Denver haben wir für die Nacht gebucht. Nach dem Einzug ins Zimmer suche ich im Internet noch die nächstgelegene Filiale von Jo-Ann raus. Dort möchte ich noch einmal ausgiebig bummeln, mein absoluter Lieblingsladen. Dieser Wunsch wird mir vom Rest der Familie genehmigt. :-D

Neben dem Hotel haben wir ein Lone Star Steakhaus entdeckt. Ich erinnere mich, im Forum schon viel gutes darüber gelesen zu haben. Also gehen wir am Abend zu Fuß hinüber und genießen ein sehr gutes Essen. Die Steaks sind wirklich so, wie wir sie mögen und der Service hervorragend. Diese Steakhaus-Kette kommt auf alle Fälle auf unsere Liste der Lieblingsrestaurants in den USA!


gefahrene Meilen/Kilometer: 84/135

Übernachtung: Fairfield Inn Golden ( 98,35$ inkl. Tax)

24.Tag: 18.08. – auf das Dach der Welt –

Die letzte große Tour nehmen wir heute in Angriff. Meine zu Hause ausgearbeitete Route verwerfe ich und entscheide, dass wir uns dem Rocky Mountain Nationalpark von hinten nähern.
Von Golden nehmen wir die I-70 und fahren noch mal nach Westen. Bei Empire wechseln wir auf die US-40, eine gut ausgebaute Zufahrtsstraße in die Wintersportorte die sich entlang der Straße aufreihen. Sie windet sich in vielen Serpentinen hinauf zum Berthoud Pass (3446m). Es ist herrliches Wetter das Panorama der viele Gipfel der Rocky Mountains ist ein Traum. Störend ist eigentlich nur der stete Strom von PKWs und Reisebussen, die die Strecke ebenfalls befahren.

Bei Winter Park würden wir gerne pausieren, leider ist der vordere Teil des Ortes ein Resort und wirklich jede Zufahrtsstraße ist gesperrt. So können wir leider keinen Blick auf dieses Skigebiet, welches komplett im Resort liegt, werfen. Wir fahren also weiter, der Ort selbst sieht sehr einladend aus, fast wie ein Wintersportort in den Alpen. Sportgeschäfte, viele Restaurants und viele Läden in denen Outdoor-Aktivitäten angeboten werden und das entsprechende Equipment auszuleihen ist. Die US-40 führt nun durch ein weites Hochtal, alles ist sehr grün und nett anzusehen. Bei Granby wechseln wir auf die US-34.

Am Lake Granby, einem Stausee des Colorado Rivers, machen wir ein kleines Picknick. Auch dieser See ist nur dürftig gefüllt, wie viele andere Stauseen, die wir auf unserer Tour gesehen haben. Rund um den See und den sich anschließenden Shadow Mountain Lake und Grand Lake befinden sich Lodges, Campingplätze und Ferienhäuser. Anscheinend eine sehr beliebte Gegend für Urlauber.

An einer schmalen Brücke entdecke ich ein Schild das einen Fotostopp wert ist:
Die Anfänge des großen roten Flusses – der Colorado River.
Am Kawuneeche Visitor Center in einer Höhe von 2.658m fahren wir in den Rocky Mountain Nationalpark. Durch ein Tal fahren wir weiter und langsam höher. Auf der Karte des Nationalparks entdecke ich, dass wir hier die letzte Chance haben den Colorado River kurz nach seiner Quelle zu sehen. Also schnüren wir die Wanderschuhe und laufen ein kurzes Stück in den Wald. Ein klarer Gebirgsbach liegt vor uns. Unglaublich, das daraus der sich durch die roten Felsen von Utah und Arizona schlängelnde breite rote Fluss wird. Unsere letzte Begegnung mit dem Fluss, den wir auf dieser Reise mehrfach besucht haben.
Nun windet sich die Straße den Berg hinauf. Nach vielen Kurven kommt der Aussichtspunkt „Farview Curve“. Eine wirklich schöne Sicht breitet sich vor einem aus. Unten im Tal windet sich der Colorado River durch die Wiesen und bildet immer wieder kleine Tümpel.
Am Milner Pass (3279m) passieren wir ein letztes Mal die Continental Divide.
In einer Kurve halten wir noch einmal an. Ein Familie beobachtet mit einem starken Fernglas den gegenüberliegenden Hang. Wir dürfen auch mal durchblicken. Und siehe da, dort befindet sich eine Herde Wapitis. Auf der Bildmitte die hellen Flecken auf der Wiese über den hohen Tannen, schon mit Teleobjektiv fotografiert!


Die Strecke zieht sich weitere 19km hinauf, auf 3595m Höhe liegt das Alpine Visitor Center. Direkt auf dem Grat des Berges. Von dort hat man einen phantastischen Blick auf die umliegenden Berge (vor allem die Mummy Range mit einigen über 4000m hohen Gipfeln) und die hochalpine Landschaft. Der Parkplatz ist sehr voll, hier kommen auch die Besucher an, die den Park an den östlichen Eingängen betreten haben. Die Luft ist sehr dünn hier oben, den kurzen Alpine Ridge Trail über viele flache Stufen schnaufen wir mit vielen anderen hinauf. Neben dem Weg wird versucht die alpine Pflanzenwelt zu erklären. Die Pflanzen wirken allerdings sehr verloren neben dem Weg und werden kaum beachtet.
In vielen geschützen Senken haben sich noch Schneefelder gehalten, erstaunlich um diese Jahreszeit.

Am „highest point on road” der sich hinter der nächsten Kurve verbirgt, kann man leider nicht anhalten. Schade, immerhin fährt man hier über den höchsten befahrbaren Pass (3713m) des nordamerikanischen Kontinents. Die nächsten 41 km geht es langsam wieder hinunter.

Wir halten noch mehrfach an, um Landschaft zu genießen und hoffen immer wieder doch noch ein Tier zu entdecken. In einem Geröllfeld sieht man einzelne Bighorn Sheeps und man hört immer wieder das Pfeifen der Pica. Insgesamt sieht man aber wenig von der Tierwelt der Rocky Mountains, wahrscheinlich mögen sie die Besucherströme und die stetige Blechlawine nicht.
Das ist wirklich ein beeindruckender Nationalpark. Unglaublich, wie weitläufig er ist. Es braucht wirklich einen vollen Tag um die Tour zu fahren. Zum Glück haben uns die auf einigen Bildern zu sehenden dunklen Wolken verschont. Es gibt zusätzlich sehr viele Möglichkeiten für geübte Wanderer, die sich mit Zelt, Schlafsack und Ausrüstung für mehrere Tage auf den Weg machen.

Vor dem Nationalpark befindet sich Estes Park, ein Ort mit Herbergen jeder Preisklasse. Dort ist ein riesiger Trubel aus Dauerstau und Menschenmassen, die sich durch die Straßen drängeln. Absoluter Wahnsinn! Wir finden etwas außerhalb einen Parkplatz und genehmigen uns eine Kaffeepause.
Dann verlassen wir diesen Trubel und fahren auf der US-34 durch das Big Thompson River Tal Richtung Loveland und von dort aus nach Fort Collins. Kleinere Städte, die im Einzugsgebiet der Großstadt Denver liegen.

In Fort Collins haben wir für den Abend ein Hotel gebucht. Nachdem unsere Recherche ergibt, dass sich im Ort ein Outback befindet, fahren wir zum Essen dorthin. Ein letztes Mal das leckere Brot mit süßer Butter, Caesar Salad und ein Sirloin Steak mit dressed backed potato, Katharina wählt wie immer grilled chicken on the barbie mit aussi fries und caesar salad. Der Urlaub neigt sich wirklich dem Ende zu, wie werde ich den leckeren Salat vermissen!


gefahrene Meilen/Kilometer: 197/317

Übernachtung: Best Western Kiva Inn Fort Collins ( 94,94$ inkl. Tax)

25.Tag: 19.08. – Happy Birthday Kathi –

Heute feiern wir Katharinas 18.Geburtstag, ein großer Tag! Allerdings beginnen wir ihn ganz normal und haben auch keine Geschenke dabei. Ihr Geschenk ist bereits seit 25 Tagen im Einsatz: Die Canon 600 D, die sie schon vor dem Urlaub bekommen hat. Viele der Bilder hier im Bericht sind mit der Kamera aufgenommen, die beiden haben sich schnell aneinander gewöhnt.

Nach dem Frühstück fahren wir zur I-25 und auf dieser nach Norden. Wir wollen noch einmal nach Wyoming, die Hauptstadt Cheyenne besuchen. Wir sind am frühen Vormittag dort und die Innenstadt wirkt sehr verlassen. Wir finden in der Nähe des Capitols einen Parkplatz am Straßenrand. Das Capitol ist niedlich klein, der Einwohnerzahl von Wyoming angepasst. Der Stil ist dem anderer sehr ähnlich, 2 Flügel für Repräsentantenhaus und Senat, und in der Mitte eine Rotunda.
Danach bummeln wir noch durch die Innenstadt, sie bleibt leer und wirkt dadurch wenig einladend. Inzwischen ist es richtig warm geworden, so eine Wärme hatten wir auf dieser Reise noch nicht. Schwitzend erreichen wir wieder unser Auto.
Wir machen uns noch auf die Suche nach dem Holliday Park. Dort steht eingezäunt ein Exemplar der für die Union Pacific gebauten Dampfloks der 4000er Serie. Es ist die Big Boy 4004, eine der größten und leistungsstärksten Dampflokomotivbaureihe der Welt. Ein schon beeindruckendes Exemplar. Leider steht sie sehr verloren hinter ihrem Zaun, sie hätte einen schöneren Standort verdient.
Nach diesem kurzen Eindruck von Cheyenne verlassen wir den Ort wieder und fahren gen Süden.
Vor Denver verlassen wir die Interstate und fahren auf der US-119 nach Boulder. Die Studenten- und Outdoor-Sportler-Stadt vor den Toren Denvers. Der erste Eindruck begeistert. Eine sehr gepflegte Stadt, ein gut ausgebautes Nahverkehrssystem, viele junge Menschen auf Fahrräder und zu Fuß unterwegs. Wir fahren am Ortsrand die Flagstaff Road hinauf zu einem Viewpoint. Von dort oben überblickt man den ganzen Ort und sieht in der Ferne Denver. Der Campus der University of Calorado liegt mitten in der Stadt und ist sehr imposant. Es ist allerdings brütend heiß! So richtig Lust auf einen ausgedehnten Bummel durch die Stadt haben wir nicht. Unser Geburtstagskind entscheidet, dass wir nach einem Picknick mit Blick hinunter nach Boulder weiter fahren.
Also geht es weiter nach Denver. Dort brauchen wir noch ein Hotel für die letzten beiden Nächte. Wir hoffen auf ein Hotel aus dem Couponheft, aber erhalten in den ersten ausgesuchten Hotels Absagen. Da wir keine Lust haben weiter bei der Hitze durch die Gegend zu fahren, suchen wir den nächsten Mac Donald auf und nutzen das freie WiFi. Auf unserer Reise haben wir dank der Website von HotelGuides schon gute und günstige Hotels gefunden, also versuchen wir wieder unser Glück. Die Seite enttäuscht uns nicht und wir buchen ein Hotel im Hotelbezirk direkt vor dem Flughafen Denver (DIA). Nochmal umziehen möchten wir für die letzte Nacht nicht und der Flughafen liegt nicht so weit von der Stadt entfernt. Bereits eine halbe Stunde später stehen wir im Hotel, unsere Buchung liegt vor und wir beziehen unser Zimmer.

Für den Abend haben wir uns etwas Besonderes vorgenommen. Uwe war nach einer Dienstreise nach Sao Paulo begeistert vom Essen in den Churrascarias. Im Forum hatte ich in einem Reisebericht gelesen das Texas de Brazil diese Form des Essens in den USA anbietet und festgestellt, dass es ein Restaurant in Denver gibt. Also gab es Katharinas Geburtstagsessen dort. Das Restaurant liegt im neu entstehenden Stadtteil Northfield, in dem eine große offene Mall mit Shops, Kinocenter, Restaurants entstanden ist, rundherum werden Wohnungen gebaut.
Wir werden von einem wunderbaren Sonnenuntergang verabschiedet



gefahrene Meilen/Kilometer: 223/359


Übernachtung: Days Inn and Suites at DIA ( 2Nächte: 183,38$ inkl. Tax)